The European Parliament - Towards Parliamentary Democracy in the European Union?

It has been clear for some time that the functionalist strategy of promoting the spillover from one (economic) sector to another has failed. Both the functionalist approach and the classic community method, of which the European Commission is the embodiment, are being constantly questioned from the standpoint of legitimacy.

Instead of a steady progress towards a federal union (as Jean Monnet and other founding fathers had expected) and the end of a permissive consensus from the member states´ citizens, the European Integration process and EU institutions are suff ering from a perceived lack of legitimacy. However, the views on democratisation and the democracy of the system differ. The debate on how to solve these problems is under way both in the academic and public spheres, with the European Parliament usually at the center of the debates on the institutional solutions, given its direct legitimacy.

Evropský parlament – na cestě k parlamentní demokracii v Evropské unii?

Posilování legislativních pravomocí Evropského parlamentu a parlamentarizace systému vládnutí v EU bylo dlouho považováno za prostředek, jak čelit nedostatku legitimity EU, který vnímají její občané. Ve skutečnosti ale veškerá očekávání nedošla vždy naplnění – zájem voličů o volby do Evropského parlamentu má od roku 1979 sestupnou tendenci a evropští občané se také stále jen s obtížemi identifi kují s představiteli nadnárodních institucí Unie či s politikami, které prosazují. Konference „Evropský parlament – směrem k parlamentní demokracii v EU?“ měla za cíl přiblížit nejen akademické a politické vize budoucího vývoje parlamentní demokracie na evropské úrovni, ale i zapojení národních parlamentů členských zemí do rozhodovacího procesu v EU. Samotná debata se nakonec dotkla mnohem širšího spektra otázek a celkových vizí dalšího vývoje evropské integrace.

Již dlouho je zřejmé, že funkcionalistická strategie prosazující tzv. efekt přelévání (spill-over) integrace z jednoho (ekonomického) sektoru do druhého nefunguje a že jak funkcionalistický přístup, tak klasická komunitární metoda, jejímž ztělesněním je Evropská komise, bývajií obvykle zpochybňovány z pozic legitimity. Místo neustálého pokroku směrem k federální unii, jak předjímal Jean Monnet a další „otcové zakladatelé“, a také díky tomu, že skončilo období, kdy evropští občané tolerovali elitami tažený vývoj evropské integrace (tzv. permisivní konsenzus), začal proces evropské integrace trpět nedostatkem legitimity. Pohledy na to, do jaké míry je politický systém EU demokratický a jak by se měl popřípadě demokratizovat, se liší. Debata o řešení těchto otázek probíhá jak na akademickém, tak na veřejném poli a Evropský parlament jakožto unijní instituce s přímou legitimitou často stojí v centru úvah o možných institucionálních reformách.